Y sin embargo, se mueve…al reves
Los científicos han anunciado el descubrimiento de nueve exoplanetas en tránsito. Cuando estos nuevos resultados se combinaron con anteriores observaciones de exoplanetas en tránsito los astrónomos quedaron sorprendidos al encontrar que seis de una muestra mayor de 27 orbitaban en dirección opuesta a la rotación de su estrella madre – exactamente lo contrario que vemos en nuestro Sistema Solar. Los nuevos descubrimientos proporcionan un serio e inesperado reto a las actuales teorías de formación planetaria. También sugieren que los sistemas con exoplanetas del tipo conocido como “Júpiter calientes” es improbable que contengan planetas similares a la Tierra. La nueva investigación se presentará en un artículo del Profesor Andrew Collier Cameron de la Universidad de St. Andrews en la Reunión Nacional de Astronomía de RAS (NAM 2010) en Glasgow el martes 13 de abril y en una conferencia de prensa a las 1100 BST del mismo día.
“Esto es una auténtica bomba en el campo de los exoplanetas”, dice Amaury Triaud, estudiante de doctorado del Observatorio de Ginebra.
Se cree que los planetas se forman en los discos de gas y polvo que rodean a una joven estrella. Este disco rota en la misma dirección que la propia estrella, y hasta el momento se esperaba que los planetas que se forman en el disco orbitaran, más o menos, en el mismo plano y que se movieran a lo largo de órbitas en la misma dirección de giro de la estrella. Este es el caso de los planetas en el Sistema Solar.
Sorprendentemente, cuando el equipo combinó los nuevos datos con antiguas observaciones encontraron que más de la mitad de todos los Júpiter calientes estudiados tenían órbitas que en realidad estaban desalineadas con el eje de rotación de sus estrellas madre. Incluso encontraron que seis exoplanetas en su estudio extendido (de los cuales dos son nuevos descubrimientos) tienen un movimiento retrógrado: orbitan a su estrella en la dirección “equivocada”, es decir, al reves.
“Los nuevos resultados desafían verdaderamente la creencia común de que los planetas siempre debería orbitar en la misma dirección de giro de su estrella”, dice Andrew Cameron, compañero de Amaury Triaud.
Apestosa vida…
Si existe vida en Titán, la intrigante luna de Saturno, probablemente apeste.
La helada luna se ha visto desde hace mucho tiempo como una zona potencial para la vida extraterrestre, pero hasta el momento, no hay pruebas de que haya seres vivos allí. Y de haber vida en Titán, implicaría compuestos químicos nocivos y desagradables para los humanos, dicen los científicos.
“Esa idea de que puedas acudir a recibir al embajador alienígena y estrechar su mano es muy improbable”, dice el bioquímico William Bains. Explicó que estas otras formas de vida probablemente serían tan distintas que nos sería difícil reconocerlas como vida, y entrar en contacto con ellas podría mostrarse como algo peligroso.
El futuro de los imanes.
Investigadores del Imperial College de Londres han creado una estructura que actúa como un único polo de un imán, una hazaña que los científicos llevan buscando desde hace décadas. Los investigadores dicen que su nuevo estudio, publicado en la revista Nature Physics, les deja un paso más cerca de aislar un ‘monopolo magnético’.
Los imanes tienen dos polos magnéticos, norte y sur. Los polos ‘iguales’, como norte y norte, se repelen entre sí, y los polos ‘opuestos’, como norte y sur, se atraen. Sea cual sea la forma en la que se corte un imán, siempre tendrá estos dos polos.
Los científicos han teorizado durante muchos años que podría ser posible aislar un ‘monopolo magnético’, ya sea norte o sur, pero hasta hace poco los investigadores habían sido incapaces de demostrarlo en experimentos.
Los investigadores de Imperial han permitido ahora que imanes de tamaño nano se comporten como monopolos magnéticos, ordenándolos en una estructura de panal. A finales de 2009, distintos equipos científicos informaron que habían creado un comportamiento de monopolo en un material conocido como ‘hielo de espín’. En estos materiales, los monopolos se forman sólo a temperaturas extremadamente bajas de tan solo un par de grados Kelvin. La estructura de los investigadores de Imperial a dia de hoy contiene monopolos magnéticos a temperatura ambiente.
Autor: Mario G.
Las aplicaciones en línea
Sin duda, las aplicaciones en línea están destinadas a cambiar incluso revolucionar la ofimática de los próximos años. De hecho, es cabe la posibilidad de que una futura versión de Office deje de ejecutarse en modo local, sino que nos tengamos que conectar a un servidor web y la ejecutaremos desde un navegador; obviamente, tras la pertinente identificación de usuario. Solo ocasionalmente haremos uso de la versión offline correspondiente, justo al contrario que ahora.
Y nada más lejos de la realidad, es ya una forma muy común de trabajar para otros tipos de aplicaciones, por ejemplo, gestores de información bibliográfica, gestores de blogs o todo tipo de gestores en general.
La siguiente tabla es un resumen de características de ambos tipos de aplicaciones (online y offline).
| Característica | Offline | Online |
| Mantenimiento de la aplicación | A cargo del usuario final | A cargo del proveedor del servicio |
| Uso de la aplicación | Modo local desde un ordenador con una aplicación necesariamente pre instalada y configurada | Cualquier ordenador de cualquier lugar del mundo sin necesidad de instalación previa de ninguna aplicación |
| Ubicación de los datos | Disco duro de un ordenador concreto accesible solo en modo local («en fila india») | Disco duro de un servidor web accesible desde cualquier navegador y por diversos usuarios. Disco duro del usuario si lo desea. |
| Seguridad | Típica de usuarios finales (débil y contradictoria) | Típica de organizaciones profesionales (fuerte y sistemática) |
| Velocidad potencial | Muy alta (solamente limitada por el hardware del usuario) | Alta/Media/Baja (limitada y dependiendo del tipo de conexión a Internet) |
| Funciones | Sin límites a priori | Limitadas por problemas logísticos |
La tabla anterior muestra un balance de ventajas e inconvenientes de las aplicaciones off- y online. Salvo en la cuestión de la velocidad y funciones, para los usuarios finales parece claro que las aplicaciones online se acabarán imponiendo sobre las offline, dejando de lado seguramente el aspecto de la velocidad que pasará a un segundo plano.
En el campo de la Ciencia 2.0 lo cierto es que hay una enorme variedad de aplicaciones disponibles, entre ellas, una a destacar: Lumifi.
Autor: Mario G.
OpenScience
OpenScience es un proyecto dedicado a la libre divulgación de todo tipo de temas científicos. Está formado por un grupo de científicos matemáticos e ingenieros que unidos ayudan a promover un entorno colaborativo en el cual TODO el mundo que quiera puede ayudar e informase sobre la ciencia
Gran parte del trabajo depende de tener las herramientas adecuadas para analizar los datos obtenidos en los experimentos para luego poder interactuar con los modelos teóricos.
Dado que un ordenador con un hardware lo suficientemente avanzado para reproducir todo este tipo de cosas es lo suficientemente barato para estar al alcance de prácticamente cualquiera, sólo falta una pieza, y es el software que permita a los científicos elegir entre los modelos y hacer uso de la razón sobre sus observaciones, y ahí es donde entra en acción el proyecto OpenScience.
OpenScience es también un sitio ideal para un blog dedicado a Dan Gezeltzer, el director del proyecto; profesor de química en Notre Dame especializado en química teórica y computacional.
Autor: Mario G.
La Nueva Ciencia 
